LE BAPTISTERE DE PISE

Le baptistère de Pise, dédié à Saint Jean Baptiste se trouve du côté de la façade ouest de la cathédrale, sur la Place des Miracles, prés du Cimetière et de la Tour Penchée. La construction de l'édifice démarra en août 1153 (dans le calendrier pisan, 1153 correspond en fait à 1152). Il remplace un précédant baptistère, plus petit, qui se trouvait au sud de la cathédrale. Les nouvelles dimensions et placement furent inspirés du baptistère de Florence. Il est en style roman. Sa coupole est curieuse et ressemble à celle de l'église des templiers de Pise. Ce n'est qu'au XIVème siècle que le baptistère fut terminé en achevant la loggia, l'étage supérieur et la coupole. Ces derniers sont en style gothique. C'est le plus grand baptistère d'Italie. Sa circonférece est de 107, 24 mètres, sa hauteur de 54,86 mètres, la largeur des murs à la base est de d,63 mètres. La coupole est couverte de tuiles rouges du côté donnant vers la mer et de lastre de plomb vers le levant. L'intérieur, trés simple et sans décoration présente une acoustique exceptionnelle. Le fond baptismal, de forme octogonale au centre, date de 1246. La statue de Saint Jean Basptiste, au centre du fond baptismal est en fonte. Le pupitre fut sculpté entre 1255 et 1260. Il représente des scènes de la vie du Christ. Les scènes sur le pupitre et particulièrement la figure d'Hercule nu préfigurent la renaissance.